কালের স্রোতে হারিয়ে গেছে বাঙালি শৈশবের এক সময়ের সঙ্গী, জনপ্রিয় খেলনা গাছ লাঠিম। আজকের প্রজন্ম হয়তো নামটি শোনেনি বললেই চলে। কিন্তু কয়েক দশক আগে এটি ছিল শিশু-কিশোরদের কাছে আকর্ষণীয় খেলার উপকরণ। গাছ লাঠিমের কৌশল, সৌন্দর্য এবং বিনোদনের মাধ্যমে বাঙালির জীবনে তা নিয়ে আসতো এক অদ্ভুত মুগ্ধতা।
গাছ লাঠিম ছিল মূলত একটি কাঠের গোলাকার খেলনা, যার এক পাশে ছুঁচালো অংশ থাকতো। এটি ঘুরিয়ে খেলার মধ্যে ছিল কৌশলের প্রয়োগ এবং দক্ষতার পরীক্ষা। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এটি মাটিতে বা শক্ত জায়গায় ঘুরানো হতো। ঘুরন্ত লাঠিমকে থামানো বা তার চলন নিয়ন্ত্রণ করার মধ্যেই ছিল খেলার আনন্দ। একসময়ের এই খেলনাটি বড়দের জন্যও ছিল বিনোদন এবং প্রতিযোগিতার মাধ্যম।
তবে আধুনিকতার স্রোতে প্লাস্টিকের খেলনা, মোবাইল গেম এবং ডিজিটাল ডিভাইসের হাত ধরে বদলে গেছে আমাদের শিশুদের খেলার ধরন। আজকের শিশুরা হয়তো লাঠিম ঘোরানোর আনন্দ থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। এর সঙ্গে আমরা হারিয়েছি আমাদের ঐতিহ্য এবং শৈশবের সেই সরলতাপূর্ণ দিনগুলোর স্মৃতি।
বাঙালির ঐতিহ্যের অংশ হিসেবে গাছ লাঠিম এখনও গুরুত্বপূর্ণ। তাই এসব হারানো খেলনা ফিরিয়ে আনার জন্য বিভিন্ন স্থানীয় মেলা, স্কুল বা পারিবারিক অনুষ্ঠানে গাছ লাঠিমের প্রদর্শনী ও খেলার ব্যবস্থা করতে পারে সমাজ। এতে নতুন প্রজন্ম আমাদের এই ঐতিহ্য সম্পর্কে জানবে, তারা অনুভব করতে পারবে তাদের শৈশবের একটি ভিন্নরকম স্বাদ।
এই হারানো গাছ লাঠিম শুধু এক টুকরো খেলনা নয়, এটি বাঙালি জীবনের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা আমাদের স্মৃতি ও আবেগ।
